Bitcoin è considerata la criptovaluta originale e il suo lancio nel 2009 è ciò che ha dato l'inizio all'intero movimento delle criptovalute. Bitcoin - e la tecnologia blockchain su cui opera - è stata inventata da un individuo o un gruppo di individui che operano sotto lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto. Il bitcoin è stato proposto in alternativa al sistema monetario fiat. La vera identità di Satoshi Nakamoto non è mai stata rivelata.

Ethereum è storicamente la seconda criptovaluta più popolare, tuttavia è molto diversa da Bitcoin. Ethereum è in realtà il nome della piattaforma blockchain ed Ether è il nome della criptovaluta. Ethereum è la piattaforma blockchain per gli 'smart contract'.

Ripple XRP è un'altra moneta "di utilità". La sua piattaforma blockchain è impostata per facilitare i trasferimenti transfrontalieri di valuta fiat in modo più efficiente. Strettamente connessa e supportata da un certo numero di banche sin dall'inizio, Ripple XRP è spesso considerata la criptovaluta 'dell'establishment'.

Litecoin è un'altra potenziale alternativa fiat e un importante rivale per Bitcoin. I suoi creatori sperano che Litecoin alla fine verrà utilizzata per pagare beni e servizi di tutti i giorni. Litecoin si è posizionata come un'alternativa più pratica e tecnologicamente superiore a Bitcoin. Le transazioni Litecoin possono essere confermate dalla rete P2P in modo significativamente più veloce delle transazioni Bitcoin.

Come Ethereum, NEO è uno smart contract e una piattaforma Dapps. Rilasciato nel 2014, l'ambizione di NEO era di migliorare Ethereum offrendo all'incirca la stessa utilità attraverso un esempio tecnologicamente più sofisticato di tecnologia blockchain.

IOTA è una criptovaluta unica che si basa sulla struttura Directed Acyclic Graph (DAG), creata per funzionare con i dispositivi Internet of Things (IoT). L'IoT facilita le microtransazioni gratuite che coinvolgono i dispositivi connessi e aiuta anche a mantenere l'integrità dei dati. Recentemente, IOTA è balzata in cima alla lista della maggior parte delle criptovalute scambiate e sembra avere un grande futuro, con la tecnologia IoT che sta diventando uno standard.